商鞅变法以后,法家思想在秦国开始占据主导地位,秦赢政则崇尚法家,迷信方术并禁止“私学”。“焚书坑儒”则使当时的儒学势力受到相当大的打击和摧残,其本质确乎为一场文化浩劫,其背景是齐鲁文化与秦文化间的冲突。在秦八体中有隶书,它只是在民间作为比篆书简便的文字使用,“书同文字”是隶变的前提和基础,使小篆和隶书成为全国通行的字体,这对于思想文化的交流、国家的统一和发展都有着重大意义,也是中国文字发展史上的一次重大变革。秦在短暂的15年中废除了大量区域性异体字和盛行于商代和西周时期的合体文字,使汉字整齐划一,在从图案化向符号化的发展演变中,有史无前例和承前启后的重要作用。小篆不但“罢其不与秦文合者”,使文字趋于统一、规范,而进一步将文字由形符演变为意符,虽难脱篆意,但已使汉字趋向字型化和符号化。秦篆是在大篆的基础上删繁就简而来,大篆形体无定,笔画不一,而秦篆结构匀称,圆润流畅,上紧下松,特别是下部夸张地拖长,极具装饰性;用笔讲究均匀用力的单一技法,以务求一致为原则。: D" ~' x }$ I, a! z
秦朝奠定了大一统的国家形态和大一统国家观念的基础,即中央集权政治制度。这种文化特征直接表现在秦篆的结构和笔画上,使文字书写带有更多的理性成分。赢政实行以“书同文字”和“焚书坑儒”为标志的文化高压政策,期望着统一文化,统一学术以利于巩固和发展政治上的统一和稳定。其根源就在于他已将文字字体看成是国家意志的象征,纵长而庄重平正的秦篆象征着国运长久。《泰山刻石》“骨气丰匀,”给人以端庄稳重的感受。
西汉初以黄老之学治国,黄老之学的政治操作是道家兼收了一些法家内容融合造成的一种平衡。元光五年(前130年),武帝接受了董仲舒的对策,将儒学经典立为官学,从而确立了儒学和儒家经典的权威性,使国家有了统一管理政治生活、伦理、文化甚至日常生活的指导性意识形态。9 @) S7 T3 ~' o' t
出于对强秦速灭的反省,汉朝有意反秦道而行之,在体制上,汉实行藩王郡县双轨制;在政治指导思想方面,由秦朝的法家思想治国先改为用黄老无为而治的理论治国,然后汉武帝用外儒内法的形式执政,至汉元帝则完全用儒家思想治国。正出于同样的考虑,在文字字体上,虽秦八体、汉八体及新莽六体中都有 小篆和隶书,但作为官定正规字体而言,秦以小篆为主,汉则以隶书为主,秦篆纵长,汉隶宽阔。( b. _& P9 f* K: W' R+ b3 Y z